In-flight catering van Trundle Air verdient heroverweging

Chase Stevens, The Condoblin Tribune

Bill Pilsner, CEO en enige piloot van de lokale luchtvaartmaatschappij Trundle Air, overweegt geen in-flight catering meer te verzorgen na recente berichten over een voedselgerelateerde explosie en vuur aan boord van een groot internationaal vliegtuig.

In een Boeing 747 is op 10.000 m hoogte in de magnetron een kant-en-klare currymaaltijd uit de supermarkt geëxplodeerd, waarbij een schade van bijna $50.000 werd veroorzaakt. De betrokken internationale luchtvaartmaatschappij verbood het cabinepersoneel vervolgens eigen voedsel aan boord op te warmen in de magnetron. Volgens de toelichting van chief safety officer Damien Bentley moet voedsel dat op grote hoogte wordt opgewarmd op speciale wijze worden verpakt.

Trundle Air is de kleinste regionale luchtvaartmaatschappij van Australië. De vloot bestaat uit slechts één hoofdtoestel, een Beechcraft Bonanza, en een reservetoestel, een oud sproeivliegtuig, dat alleen vliegt als aan de Bonanza onderhoud wordt verricht. Bill heeft geen cabinepersoneel, maar zegt ‘Nu dit internationale incident zich heeft voorgedaan, zal ik het hierover hebben met Trundle Air’s in-flight catering manager, mijn moeder Betty. Zij is degene die de thuis klaargemaakte broodjes voor onze passagiers verpakt.’

Het buitenlandse incident steekt een spaak in het wiel van Trundle Air, dat opgewarmde broodjes kip-curry aanbiedt tijdens wintervluchten.  ‘Het is een punt van zorg,’ zegt Bill, die in voorbereiding op de winter al een draagbare magnetron van zijn caravan naar de Bonanza had verhuisd.  ‘Kennelijk kan het gebruik van een magnetron in een vliegtuig een explosie tot gevolg hebben. Financieel gezien kan ik een dergelijk risico niet nemen.’

Een door magnetronvoedsel veroorzaakte explosie aan boord van de Bonanza zou voor Trundle Air een financiële ramp betekenen, zegt Bill. Hij wijst erop dat ‘de reparatie van de 747 na het internationale incident dagen in beslag nam en zij hoefden de onderdelen niet over de weg vanuit de Big Smoke te laten vervoeren. In ons geval zou dat weken duren!’ Als de Bonanza aan de grond zou komen te staan, dan gaat Trundle Air het sproeivliegtuig gebruiken. Bill zegt dat de capaciteit van de maatschappij hierdoor met 75% zou dalen: ‘we kunnen met het sproeivliegtuig maar 1 passagier tegelijk vervoeren, wat een behoorlijke daling is ten opzichte van 3 of 4 passagiers met de Bonanza, afhankelijk van waar we de koelbox en de magnetron neerzetten’.

Maar buurman Vic Parkes denkt dat er geen sprake zou zijn van financiële gevolgen: hij onthult dat Bill de meeste tijd toch vliegt met een capaciteit van slechts 25%.

Afgezien van het risico van exploderende wintermaaltijden is het bestaande in-flight menu mogelijk al genoeg reden om tot heroverweging van de catering service over te gaan. Betty Pilsner maakt de avond voor de vlucht broodjes voor de passagiers klaar met werkelijk ongelofelijke combinaties van ingrediënten. Op het menu staan ‘Mile High’ (sultana, ei & mayonaise), ‘Aviator’s Fuel’ (ham & marmelade) en ‘Skydiver’ (tonijn, ui & honing). Dergelijk smerig voedsel zou niet geserveerd mogen worden.